Le pilote français, protégé de Red Bull, n’a pas tremblé ce week-end à Abu Dhabi pour déborder son coéquipier Antonio Giovinazzi et succéder à Stoffel Vandoorne.
En fait, le Rouennais a pris une énorme option sur la couronne en réalisant un début de week-end parfait. Vendredi, meilleur temps des essais libres et pole-position lors des qualifications. Samedi, victoire impériale avec un départ parfait et un premier relais qui le mettait à l’abri de tous ses adversaires.
Et Giovinazzi dans tout cela ? Le seul rival de Gasly disposait d’une courte marge de 7 points en arrivant à Abu Dhabi. Mais moins à l’aise que son coéquipier, l’Italien ne pouvait faire mieux que sixième sur la grille de départ. En course, cela ne s’arrangeait pas pour Giovinazzi qui, abusant de ses pneus tendres, bouclait le premier relais loin au classement. Après les arrêts des hommes de tête, Gasly pontait en dixième position et Giovinazzi quinzième. Mais alors que le Français parvenait à remonter dans le classement, jusqu’à la 4e place, l’Italien restait beaucoup plus loin, à la limite des points.
Logiquement, quand les pilotes partis en pneus durs s’arrêtaient au stand, Gasly retrouvait le commandement. Il n’avait plus qu’à dérouler jusqu’à l’arrivée, en surveillant l’écart avec Matsushita. Markelov complétait le podium devant Sirotkin, Nato et Giovinazzi qui héritait de la cinquième place après la pénalité imposée à Nato. Pierre Gasly, avec son quatrième succès de l’année, n’en reprenait pas moins douze points d’avance pour aborder l’ultime course du championnat.
Dimanche matin, Pierre Gasly n’a pas eu à s’employer pour définitivement être titré. Car pendant qu’Alex Lynn filait vers une troisième succès en 2016, rejoint par Cecotto et Sirotkin sur le podium, Giovinazzi ne pouvait faire mieux que sixième, manquant son départ avant d’être dans l’incapacité de remonter. Gasly, lui, roulait « tranquillement » en huitième position, surveillant de loin son coéquipier. Il perdait un rang face à Evans, mais c’était sans conséquence. C’est bien lui le champion GP series 2016. (Texte René-Jean Labrique; photos GP2 Series)
Classements :
Course 1 : 1. Gasly (Prema Racing) ; 2. Matsushita (ART GP) ; 3. Markelov (Russian Time) ; 4. Sirotkin (ART GP) ; 5. Giovinazzi (Prema Racing) …
Course 2 : 1. Lynn (Dams) ; 2. Cecotto (Rapax) : 3. Sirotkin (ART GP) ; 4. Matsushita (ART GP) ; 5. Nato (Racing Engineering)…
Championnat : Champion Pierre Gasly 219 ; 2. Giovinazzi, 211 ; 3. Sirotkin 159 ; 4. Marciello 159 ; 5. Nato 136 ; 6. Lynn 124.
