Un bon mois après sa superbe victoire dans la catégorie LM GTE AM lors des 24 Heures du Mans, Dries Vanthoor s’apprête à prendre part au deuxième des trois doubles tours d’horloge figurant à son programme 2017. Le jeune Limbourgeois de 19 ans sera en action dans les Ardennes belges, lors des Total 24 Hours of Spa, la plus grande course de GT au monde, quatrième des cinq épreuves de la Blancpain GT Series Endurance. Avec pour équipiers les triples vainqueurs des 24 Heures du Mans André Lotterer et Marcel Fässler, qui plus est sous les couleurs d’Audi, Dries compte parmi les favoris de cette épreuve toujours très difficile. Nous lui avons posé trois questions avant qu’il ne prenne la direction des Ardennes…
Dries, comment appréhendes-tu cette course ?
“Les Total 24 Hours of Spa revêtent une importance énorme pour moi, mais aussi pour Audi et le team WRT. C’est une course très différente du Mans car seules des GT3 sont présentes au départ, ce qui signifie que 20 à 25 voitures peuvent prétendre à la victoire, soit les bolides des équipages pros, sur un total de plus de 60 concurrents. Chaque détail a donc une importance capitale tout au long des 24 heures, et vu le niveau d’expérience de mes équipiers, du team WRT et d’Audi, nous faisons bien sûr partie de ces favoris. Cela ne signifie absolument pas que le challenge sera plus facile, ça, je ne le sais que trop bien. Spa est une course tellement délicate, avec en prime des conditions météorologiques qui promettent d’être changeantes. De quoi rendre la lutte encore plus passionnante…’’
Tu vas partager l’Audi R8 de l’Audi Sport Team WRT avec deux visages très connus…
“Je suis vraiment fier de pouvoir rouler avec deux pilotes qui ont remporté à trois reprises les 24 Heures du Mans pour le compte d’Audi. Marcel et André ont un palmarès tout simplement incroyable, avec les victoires au Mans, bien sûr, mais aussi un titre mondial en WEC et bien d’autres succès. Je pense que j’apprendrai énormément d’eux ce week-end, et nous formerons à n’en pas douter un équipage à la fois solide et homogène. Notre objectif est clairement de finir dans le haut du classement, au minimum sur le podium, et il va de soi que comme bien d’autres pilotes, je rêve d’une victoire lors de cette course, qui est en plus pour nous l’épreuve à domicile.’’
Sans oublier une lutte fratricide…
“En effet, mon frère Laurens sera au volant d’une autre voiture, d’une autre marque, et en piste, nous sommes des adversaires, ni plus, ni moins. J’aimerais vraiment remporter la course, mais imaginez qu’en prime, mon frère se retrouve aussi sur le podium… (rire)’’
