Après deux saisons au volant d’une Ford Escort RS en Historic Belgian Rally Championship, Pieter-Jan Maeyaert a choisi de franchir le pas cette année vers une monture de pointe en BRC. À 33 ans et à l’occasion de sa troisième saison seulement, l’entrepreneur a choisi de s’aligner cette année sur une toute nouvelle Ford Fiesta R5, qui sera assistée par le TeamFloral. Avec son copilote Yves Dewulf, Pieter-Jan Maeyaert disputera une campagne quasiment complète en Championnat de Belgique, disputant en outre quelques épreuves régionales.
Au cours de sa première saison complète, Pieter-Jan Maeyaert créait la sensation en s’offrant le titre en Historic avec sa Ford Escort. L’an dernier, malheureusement, il est apparu que l’Escort BDA ne pouvait plus vraiment jouer les premiers rôles en Historic BRC.
“Et c’est la raison pour laquelle j’ai pris la décision de franchir le pas vers une voiture moderne. Avec l’arrivée des Youngtimers comme la Legacy de Lietaer, et celle bientôt de la Sierra Cosworth de Stouf, nous n’aurions eu aucune chance avec notre Escort, qui est pourtant l’une des meilleures voitures que l’on peut trouver dans la catégorie. J’ai un moment réfléchi à rouler en Porsche, mais c’était alors quand même une voiture de 8 ans. Avec divers partenaires, nous nous sommes assis autour de la table et nous avons décidé d’investir dans une nouvelle Ford Fiesta R5 Evo,” explique Pieter-Jan, qui s’est porté acquéreur de la voiture. “C’est un choix mûrement réfléchi. Si je la mets sur le toit, je ne pourrai en vouloir qu’à moi-même (rires).”
En compagnie d’Yves Dewulf, Pieter-Jan Maeyaert disputera dès le Spa Rally toutes les épreuves du BRC, à l‘exception du Sezoensrally. En parallèle des épreuves nationales, le pilote de Roeselare-Oekene sera également présent à Wervik, Staden et Courtrai. “À Spa, Yves ne pourra pas me seconder, étant retenu par des obligations professionnelles. Lors de mon premier rallye avec cette Fiesta R5, les notes seront lues par Rik Snaet. Grâce à son expérience, Rik pourra m’aider dans la prise de notes. Celles-ci devront en effet être différentes vu que la vitesse de la R5 sera sensiblement plus importante. Il m’aidera aussi à trouver un bon set-up pour la Fiesta R5,” poursuit Pieter-Jan, qui a pu tester cette semaine sa Ford Fiesta R5 Evo. “C’était davantage un petit Shakedown. Nous voulons encore effectuer dans la région de Spa une vraie séance de test en compagnie d’Adrian Fernémont, qui pilotera aussi une Ford Fiesta R5 du TeamFloral.”
Quoiqu’il en soit, Pieter-Jan Maeyaert garde les pieds sur terre pour son premier rallye avec une voiture de pointe. Le Roularien ne veut surtout pas se laisser emporter par son enthousiasme. “Nous n’allons pas battre des pilotes comme Princen, Abbring, Cherain ou Verschueren… Et je ne vais pas trop regarder ce que font les autres. Nous ferons notre propre course. Je veux d’abord découvrir la voiture et ensuite progresser à mon rythme. Mais évidemment, je veux donner le meilleur de moi-même. Nous verrons bien où cela nous mène samedi soir,” poursuit Pieter-Jan, qui a présenté ce soir sa nouvelle Ford Fiesta R5 dans les installations du TeamFloral, l’équipe qui assurera le suivi de sa monture.
Le premier rendez-vous de la saison est déjà fixé au week-end prochain, à Spa, sur un parcours technique de 203 km. Un parcours où ‘P-J’ avait l’an passé affronté en duel un certain François Duval…
