Alors qu’il pensait ne pas pouvoir inquiéter Elfyn Evans, magistral depuis le départ de ce Rallye d’Argentine, Thierry Neuville a fondu sur le leader de l’épreuve dans les dernières spéciales de cette longue et éprouvante deuxième étape.
Contrarié par un comportement devenu erratique de sa Fiesta WRC, conséquence d’une petite sortie de route, le Gallois a vu son avance fondre comme neige au soleil. Et c’est finalement avec un minuscule tapis de 11,5 secondes que le pilote de la Ford chaussée de pneus DMack va entamer cette troisième et dernière journée de course, composée de trois spéciales représentant 50km contre le chrono.
Derrière, après l’abandon malheureux de Mads Ostberg, auteur d’une superbe performance jusqu’alors avec sa Fiesta privée, c’est Ott Tänak qui pointe au troisième rang, à une quinzaine de secondes Neuville. L’Estonien devance son équipier, Sébastien Ogier. Les positions resteront-elles en l’état si Neuville venait à prendre l’avantage sur Evans?
Cinquième à plus d’une minute, Latvala devance largement Paddon et Hänninen. Comme la veille, la journée a été mauvaise pour Citroën. Repartant en Rally2, Breen renonçait tout de suite en raison d’une fuite d’huile. Quant à Kris Meeke, s’il signait le meilleur temps dans les ES11 et 12, il partait ensuite de nouveau en tonneaux.
Ce dimanche, trois spéciales restent à disputer. Thierry Neuville va-t-il aller rechercher ces 11,5 secondes? C’est clairement sa volonté…
