Yves Deflandre et Eddy Gully vainqueurs du Neige&Glace

7 équipages belges dans le Top 10

Comme très souvent, le Rallye Neige & Glace s’est déroulé dans des conditions très hivernales. Et traditionnellement, il a été fortement marqué de l’empreinte des concurrents belges.

Déjà vainqueurs en 2010, 2011 et 2015, Yves Deflandre et Eddy Gully ont inscrit leurs noms pour la 4ème fois au palmarès de l’épreuve chère à Patrick Zaniroli. Si Marc Van Dalen et Julien Minguet ont été les premiers leaders de l’épreuve sur leur Ford Escort RS2000, ils sont ensuite un peu rentrés dans le rang. Les époux Christophe et Anne Baillet prenaient le relais le 2ème jour sur leur Porsche 911 mais le lendemain, ils concédaient beaucoup de temps dans le RT 13 et retombaient en 4ème position. Sur la Porsche 911 qui leur a déjà valu beaucoup de succès, Deflandre et Gully prenaient alors la tête et, malgré la belle opposition des jeunes Romuald Sanseigne et Florin Fornasier sur une efficace Fiat Cinquecento Abarth, ils préservaient leur avantage durant la difficile dernière journée pour remporter une convaincante victoire.

Longtemps en lice pour la victoire, Raymond Horgnies et Patrick Lienne devaient abandonner durant cette dernière étape, comme Reuter-Vandevorst et Closjans-Rorife bien avant eux. Beaux 3èmes à mi-course et souvent parmi les plus efficaces sur leur Volvo Amazone inscrite en moyenne intermédiaire, Jean-Pierre Ansiaux et Benjamin Javaux rencontraient malheureusement quelques problèmes par la suite et devaient se contenter de la 24ème place.

Une fois n’est pas coutume, les Belges n’ont pas monopolisé le podium mais ils sont quand même 7 équipages à terminer dans le Top 10, derrière Sanseigne et Baillet. Johnny Delhez et Joseph Lambert terminent 4èmes au terme d’une course très régulière, tout comme celle de Stéphane Blaise et Marc Sevrin, 5èmes. Un peu moins régulier, René Georges décroche sur une Golf GTI une superbe 6ème place pour sa première expérience en Historic, il est vrai avec le redoutable Yves Noelanders à sa droite. Van Dalen-Minguet, Adriaens-Moors et Van Peer-Chapa complètent ce Top 10 devant les Français Caillet-Bossart.

Paradoxalement, la catégorie 4×4, qui ouvrait d’office la route, n’a pas fait mieux que les 2WD. Le Français Bernard Figuière et notre compatriote Cédric Pirotte ont lutté pour la victoire dans ce classement séparé mais, avec une Lancia Delta proche de la série, sans appareillage électronique sophistiqué et surtout avec des pneus hiver “normaux”, ils n’ont rien pu faire contre la Lancia Delta Integrale 16v très évoluée et équipée de très coûteux pneus de type ‘Burzet’ de Joël et Corinne Sanseigne, vainqueurs au général en 2016.

Reportage complet de l’épreuve dans la prochaine édition d’Autonews le 2 mars.

Classement final